Кобольд почти по-человечески кивнул. Я продолжил:

— Пробуждением заниматься сейчас опасно. Мы же пока заляжем на дно на день-другой… Поищем Мятежного Герцога, например.

— Удачи, люди! Община кобольдов попробует вам помочь в городе.

Взяв кольцо с вещами, Гину-Казор покинул наше общество.

— Что ж, этого следовало ожидать, — вздохнул я, когда кобольд исчез в траве.

— От монстров ничего хорошего ждать не приходится, — заметила Кара.

— Поддерживаю. Зачем тебе водить дружбу с монстрами? — проговорила темная. — Сдавать задания на опыт нам вполне хватит. Лучше сосредоточиться на улучшении отношений с людьми.

— Монстры нас поджарят и съедят… — поежилась Шантри.

— Интересно, как? У нас хп раньше кончится, чем мы прожаримся на огне. Но в остальном, вероятно, вы правы, — произнес я.

Про свой легендарный квест я все еще никому из пати не раскрыл информацию. Но не настолько я грежу его исполнением, чтобы лезть грифону в пасть. Ладно, посмотрим еще какая реакция у старейшин Крангаста будет.

— Хорошо. Объясни-ка мне, Наташка, как работает эта штука, — вытащил я сосуд перемещения.

— Почему ты каждый раз обращаешься ко мне по-разному? — подивилась эльфийка про себя.

Реноспир быстро пояснила мне, как работают артефакты перемещения. Во-первых, его требовалось заряжать маной. Причем, у модели обычного ранга один этаж соответствовал ста единицам магической энергии, а максимально он мог хранить семь сотен маны. То есть, не более чем через семь этажей можно подняться. От Рантсвона до Эллингаста в принципе хватит, если спуститься ниже на один этаж к Дождливой Обители. Чтобы зарядить артефакт мне с моей скоростью регена маны потребуется меньше получаса. Не слишком понятно, для чего добавлено данное ограничение. Чтобы разные персонажи не прыгали словно кузнечики по этажам?

При активации артефакт необходимо заряжать кристаллами магии по одной штуке за каждый этаж. Начальный уровень в счет не входил. Я сразу подумал о небольшом лайфхаке: поставить метки возле двух разных переходов одного этажа и бесплатно телепортироваться между ними. Но нет — быстрое перемещение по словам Танши функционировало только для телепортаций на иные этажи. Теоретически можно было экономить кристаллы, прыгая к спуску на следующем этаже, пешком преодолевая проход и затем прыгая дальше, снова к спуску. Таким образом через раз экономилось по кристаллу. Но, во-первых, прохождение спусков между этажами тоже занимало время, а во-вторых, для подобного способа требовалась куча разных меток.

Артефакты обычного ранга допускали установку всего двух меток. Установить метку можно в любом месте, где есть поверхность, кроме переходов, данжей и других подобных особых мест. Существуют также определенные ограничения: нельзя переместиться к метке, если рядом находятся живые существа или монстры. Поэтому место надо выбирать с умом: не в центре поселения или где спавнятся мобы.

На четырнадцатом этаже в Красном Приюте, на двадцать втором, двадцать третьем и двадцать пятом этажах установлены большие камни отчуждения, запрещающие сквозное перемещение. Существуют также локальные камни отчуждения, вроде находящегося в Танроке — поскольку это нулевой этаж, через него все равно никто не телепортируется.

Танша предупредила, что заклинание быстрого перемещения весьма хрупкое. Даже случайно пролетающая стрела может нарушить каст. А если учесть, что он длится довольно долго, то данный способ не позволит тебе слинять из битвы в критической ситуации.

В сумме у нас теперь в наличии имелось аж три сосуда перемещения, у двух из которых наличествовало довольно много прочности. Несмотря на такое богатство, я бы с радостью обменял артефакты на один навык. Как-то оный внушал мне больше доверия, хоть функциональность у него была аналогичная, зато отсутствовала прочность. Однако по факту окупится навык не за одну сотню перемещений, если сравнивать его стоимость на рынке с артефактами. Можно считать инвестициями в далекое будущее.

Оба добытых артефакта имели установленные метки. Кажется, один принадлежал стражникам, один монстрам. По идее можно попробовать протестировать метки и даже попасть на этаж к элитным монстрам. Но что-то мне подобная идея не казалось здравой, особенно с учетом текущей непростой ситуации. Да и вроде как в Крангасте также имелся свой камень отчуждения.

Поэтому я снял все метки со своих двух сосудов.

— Где кстати твои стоят? У Эллингаста и у Рантсвона?

— Верно, — кивнула Танша. — Самый популярный маршрут.

Я осмотрелся. Место выглядело неплохим: скрытое частично в начинающихся джунглях, мобы рядом не спавнятся, и до башни минут десять идти от силы.

С помощью довольно понятного интерфейса я потратил два кристалла и зафиксировал метку в текущем месте, дав собственное короткое обозначение «башня у монстров». В самой башне ставить метку мне показалось несколько рискованным.

— Отлично! Мы более не жалкие пешеходы! — воскликнул я, не скрывая радости. — А уважаемые авантюристы. Еще бы питомец соизволил вылупиться…

— Ты прав. В Танроке, Рантсвоне и Эллингасте нас уже уважают, — хмыкнула темная. — Теперь и в Крангасте зауважали.

— Не будь такой мелочной, детка, — вернул я ей ее подачу после того момента, когда она призналась в том, что явилась убить меня. — Многие семейные пары отлично живут и среди желающих их прикончить.

— Долго ли? — заметила Карамелька.

— Вечно.

— Память о мертвых может жить в сердцах вечно, — задумчиво протянула Шантри.

— И ты, Брут, — закатил я глаза. — У вас есть предложения, как нам исправить ситуацию?

— Нам надо подняться до двадцатого уровня развития и взять классы, — пояснила Танша. — До этого с нами и разговаривать никто не станет.

— Похоже на план. Идем навестим Шенгуша, что ли.

Уже вечером не без помощи светляка мы забрались по отвесным уступам рядом с водопадом. Как назло, ничего из выпавшего лута нам для скалолазания не пригодилось. С неким злорадным удовлетворением я поставил вторую метку наверху, где начинался Забытый Архипелаг. Обозвав метку по имени монстрокупца. И двух кристаллов мне было совершенно не жалко. Теперь-то уж точно последний раз, когда мы лезем на эту чертову скалу.

— Взбаламутили вы воду, подняв тину со дна, — пыхнул своим кальяном большой черепах.

И когда только слухи успел все вызнать? Хотя вроде бы у него на лапе кольцо, или скорее браслет Контакта. Видимо, есть связной в Крангасте, который сообщает свежие сплетни.

— Мы защищались, — парировал я, выбираясь из воды. — Нашему сотрудничеству ведь ничего не угрожает?

— Старый Шенгуш и не с такими отщепенцами дела ведет. Полагаю, вы принесли много разных вещей. Однако мой принцип — не принимать добытое от убийства монстров, пускай они были не самыми видными жителями Крангаста.

— Можете не переживать. Я вернул все упавшее с них старейшинам, — немного приврал я. — А вот со стражников много разного хлама нападало. Большую армейскую палатку почем возьмете?

— П-фуоф, — выпустил он дым из своего черепашьего рта. — Дайте подумать…

У Шенгуша я провел довольно много времени, отчаянно торгуясь до последнего медяка. Удалось сбыть почти весь хлам стражников, включая огромный котел, в котором можно приготовить еду на пару десятков человек по виду. Нашей пати такой пока точно не требовался. Палатки также ушли. И даже плащи стражников монстрокупец все взял по вполне умеренной цене.

Однако разных элементов брони и оружия было слишком много, не говоря про разное вспомогательное оборудование вроде кирок, тиглей, алхимических котелков и прочего. Да и зелий у нас получился чересчур огромный запас. У Шенгуша просто не было столько наличности. Я смог окучить монстра почти на три золотых плюс по бартеру выменял одну Маску Тайного Покрова. По-моему, это тот же самый артефакт редкого ранга, который я когда-то ему продал, добыв с Серых Масок. Разумеется, ушлый торгаш не забыл снять с него солидную маржу, продав мне процентов на сорок-пятьдесят дороже, чем приобрел.